年が明けて、２ヶ月半ぶりにマニラに行って来ました。空港に
着くと、待ちかまえていたのはＰＡＬの長蛇の列。内心嬉しく
なってしまいました。何故なら昨年マイルを稼いで、エリート
に昇格したばかりだったからです。列を横目にしてビジネスの
カウンターに向かいました。チェックインの手続をしてる時に
それとなく訊ねてみました。

私　「今日は満席？」
受　「はい。本日は満席でございます」
ト　「アップグレードある？」
受　「少々お待ち下さい」

受付の女性は近くの男性に相談しています。どうやらＰＡＬの
社員のようです。

受　「お待たせしました。アップグレード致しますので少々
　　　お待ち下さい」
ト　「良かったね」
私　「ええ。早速恩恵を与かる事が出来ました。幸先いいですね」

幸先の良かったのはここまで。この後自分たちに降りかかる不幸
をこの時はまだ知りませんでした。

チェックインが済み、お腹が空いていたので軽く朝食を摂りました。
その後買い物を終え、出国手続きに向かう途中、フライト情報が
目に入りました。強風のためＪＡＬの国内線はほぼ欠航。国際線も
フライトを見合わせていたり欠航になっていました。

私　「大丈夫かなぁ？」
ト　「どうだろうね？」

次第に不安になっていきました。こればかりは自分たちで何とか
出来るものではありませんからね。とりあえず出国手続きを済ませ、
ゲート付近で待っていました。搭乗開始時刻の直前に、やはり飛べ
ないというアナウンス。訊ねてみると、何時になるか分からないと
いう返答でした。仕方がないので免税店を覗いたり、煙草を吸いに
いったり、本屋で時間を潰したり。それでも時間を持て余したので
寝ようかとも思いましたが、なかなか眠れません。トトさんはその
間も上海に国際電話を掛け、彼女の件で友人と話したりして忙しく
してました。飛行機は一向に飛ぶ気配もなく、国際電話のカードや
スナック菓子が配られたりして、不安はどんどん募っていきました。

私　「このまま欠航ってこともありますね・・・」
ト　「そうだね。飛んでくれればいいけど」
私　「欠航なら欠航で近くのホテル用意してくれないかなぁ」
ト　「それでもいいけどね。ここで待たされるよりは・・・」
私　「ですよね」
ト　「でも飛んで欲しいなぁ」
私　「ええ」
ト　「だってもう体がフィリピンモードになってるから凸が元気で
　　　元気で・・・」
私　「あはは。そうなんですか？元気なおっちゃんですね！」
ト　「うん。早く着いてＬＡ行って・・・」
私　「そうですね。毒抜きしてから新年会に行きたいですね」
ト　「うん。間に合うかなぁ？」
私　「フライト次第ですね」

この日の一番気になったのが、マニラでの新年会でした。欠航だと
出席できませんので、なんとか飛んで欲しかったのです。その後、
暫く待っていると搭乗開始のアナウンスが流れました。再び上海に
電話していたトトさんを呼びに行き、飛行機に乗り込んだのでした。
一抹の不安を抱えながら、飛行機は実に４時間遅れでマニラに向け
飛び立ちました。